عندما تنتقل الإلكترونات، فإن نقص أو زيادة الإلكترونات يمكن أن يؤدي إلى إنشاء مجال كهربائي، يُعرف بالكهرباء الساكنة. تعتمد كمية هذا المجال الكهربائي الساكن على المواد المشاركة في الاحتكاك أو الانفصال، ومدى الاحتكاك أو الانفصال، والرطوبة النسبية للبيئة المحيطة.
المواد التي تنقل الإلكترونات (أو الشحنات) بسهولة بين الذرات تسمى موصلات. والمواد التي لا تستطيع نقل الإلكترونات (أو الشحنات) تسمى عوازل. يمكن أن تصبح كل من الموصلات والعوازل مشحونة تحت تأثير الكهرباء الساكنة.
يمكن لحركات جسم الإنسان أو عوامل مثل التلامس أو الانفصال أو الاحتكاك أو الحث مع أشياء أخرى أن تولد عدة آلاف إلى عشرات الآلاف من الفولتات من الكهرباء الساكنة.
تسبب الكهرباء الساكنة أضرارًا جسيمة في مجالات متعددة. يعد الاحتكاك الكهربائي والكهرباء الساكنة للجسم من المخاطر الرئيسية في صناعة الإلكترونيات.
تشمل التدابير الرئيسية للحماية من الكهرباء الساكنة أثناء عملية الإنتاج التسرب الساكن، والتبديد، والتحييد، والترطيب، والحماية، والتأريض.
يتكون نظام حماية جسم الإنسان من الكهرباء الساكنة بشكل أساسي من أحزمة المعصم المضادة للكهرباء الساكنة، وأحزمة الكاحل، وملابس العمل، والأحذية والجوارب، والقبعات، والقفازات، أو أغطية الأصابع، وما إلى ذلك، مع وظائف مثل التسرب الساكن، والتحييد، والحماية.